Профессиональный путь Михаила Ретивых в университете начался с должности старшего преподавателя. За десятилетия работы он стал профессором кафедры педагогики, а также занимал руководящие посты. В разные годы учёный возглавлял кафедру и социально-экономический институт.

Одним из главных направлений его исследований было совершенствование системы трудового воспитания школьников. Этой теме профессор посвятил значительную часть своей научной деятельности, изучая вопросы педагогики и организации воспитательной работы.

Преподавание Михаил Васильевич совмещал с руководством исследованиями студентов и аспирантов. Он помогал начинающим специалистам заниматься научной работой, готовить диссертации и развиваться в области педагогического образования.

Под руководством профессора научные степени получили 15 кандидатов и один доктор педагогических наук. Подготовка исследователей стала одним из важных направлений его многолетней работы в университете.

С 2008 по 2013 год Михаил Ретивых возглавлял диссертационный совет Брянского государственного университета по педагогическим наукам. Кроме того, он участвовал в работе диссертационного совета Тульского государственного педагогического университета имени Л. Н. Толстого.

За годы научной и преподавательской деятельности профессор опубликовал около 150 научных трудов. Его работы были связаны с педагогическими исследованиями, которым он посвятил десятилетия профессиональной жизни.

Заслуги Михаила Васильевича получили признание на государственном и профессиональном уровнях. Он был удостоен звания «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации» и награждён знаком «Почётный работник высшего профессионального образования».

Также учёный являлся академиком Международной академии наук педагогического образования. Наряду с научными исследованиями он продолжал участвовать в подготовке специалистов и развитии педагогического направления в Брянском государственном университете.

После известия о смерти профессора ректорат БГУ и сотрудники кафедры педагогики выразили соболезнования его семье. Слова поддержки адресовали дочери Михаила Васильевича Татьяне и внуку Михаилу.

Коллеги отметили вклад учёного в развитие педагогической науки, его многолетнюю преподавательскую деятельность и помощь молодым исследователям. В университете подчеркнули, что сохранят память о Михаиле Ретивых и его работе.