За годы работы в вузе Михаил Ретивых прошёл путь от старшего преподавателя до профессора кафедры педагогики. Он не только обучал студентов, но и занимал руководящие должности, возглавляя в разные периоды кафедру и социально-экономический институт.

Значительную часть своей научной деятельности профессор посвятил исследованию трудового воспитания школьников. Он изучал подходы к организации педагогической работы и совершенствованию образовательного процесса, уделяя особое внимание вопросам воспитания подрастающего поколения.

Отдельное место в его профессиональной жизни занимала подготовка молодых исследователей. Михаил Васильевич руководил научной работой студентов и аспирантов, помогал им определять направления исследований и развиваться в выбранной специальности.

Под руководством Михаила Ретивых были подготовлены 15 кандидатов и один доктор педагогических наук. Его научная школа внесла вклад в развитие педагогических исследований и подготовку преподавательских кадров.

С 2008 по 2013 год профессор занимал должность председателя диссертационного совета Брянского государственного университета по педагогическим наукам. Кроме того, он участвовал в работе аналогичного совета при Тульском государственном педагогическом университете имени Л. Н. Толстого.

За время научной деятельности Михаил Ретивых опубликовал около 150 научных работ. Его исследования были посвящены вопросам педагогики, образования и воспитания, которыми он занимался на протяжении многих лет.

Профессиональные достижения учёного получили официальное признание. Михаил Васильевич был награждён знаком «Почётный работник высшего профессионального образования», а также удостоен звания «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации».

Помимо этого, профессор являлся академиком Международной академии наук педагогического образования. Научную деятельность он совмещал с преподавательской и организационной работой в университете.

После известия о смерти Михаила Ретивых руководство Брянского государственного университета и сотрудники кафедры педагогики выразили соболезнования его близким — дочери Татьяне и внуку Михаилу.

Коллеги отметили многолетний труд профессора, его вклад в развитие педагогической науки и подготовку молодых учёных. В университете подчеркнули, что сохранят память о Михаиле Васильевиче и его профессиональном наследии.